亞馬遜公司是在1995年7月16日由杰夫·貝佐斯（Jeff Bezos）成立的，一開始Amazon叫Cadabra。性質是基本的網路書店。然而具有遠見的貝佐斯看到了網路的潛力和特色，當實體的大型書店提供20萬本書時，網路書店能夠提供比20萬本書更多的選擇給讀者。因此貝佐斯將Cadabra以地球上孕育最多種生物的亞馬遜河重新取名，于1995年7月重新開張。該公司原于1994年在華盛頓州登記，1996年時改到德拉瓦州登記，并在1997年5月15日時股票上市。代碼是AMZN，一股為18美元（目前在股票分割之后，一股大約是50美元）。
亞馬遜公司的最初計劃原本是在4到5年之后開始有營利，2000年的網路泡沫造成了亞馬遜公司平穩成長的風格成為獨樹一幟的佳話，在1990年代有相當多網路公司快速成長，當時亞馬遜公司的股東不停抱怨貝佐斯的經營策略太過保守和緩慢，而在網路泡沫的時候，那些快速成長的網路公司紛紛結束營業，只有亞馬遜還有獲利，2002年的第四季，亞馬遜的純利約有500萬美金。2004年則成長到3億多美金。
亞馬遜公司正朝著多元化的產品銷售發展，販賣的產品從音樂零售CD，錄影帶和DVD，軟體，家電，廚房項目，工具，草坪和庭院項目，玩具，服裝，體育用品，鮮美食品，首飾，手表，健康和個人關心項目，美容品，樂器等等應有盡有。
在2004年1月，亞馬遜更推出總統候選人特別活動，鼓勵顧客捐贈從5到200美元給他們心目中理想的美國總統候選人，做為競選活動經費。1999年貝佐斯因經營策略得法、成為了時代雜志的年度人物。
2009年7月8日，亞馬遜官方網站Amazon曾被封鎖。政府沒有對封鎖，給出任何理由說明。目前可登錄 ，但亞馬遜旗下網站IMDb目前依舊被封鎖。
2010年3月15日，已擁有23大類、超過120萬種商品的網上商城*亞馬遜發布了“網絡購物誠信聲明白皮書”，主要就目前消費者網購普遍關心的“正品”和“退換”問題，針對售前和售后的誠信保證做出具體闡釋。 *亞馬遜認為，網購誠信主要分為“售前誠信”和“售后誠信”。售前誠信指消費者對于網絡商城品牌的信任度以及每件商品是否是“正品”。對此，*亞馬遜對消費者推出了“天天低價、正品保證”的承諾。*亞馬遜總裁王漢華解釋說：“作為全球商品品種最多的網上零售商亞馬遜在*的站點，*亞馬遜在軟件數碼、家電3C、玩具禮品等各類商品都有正品保證。”
1998年，亞馬遜收購了IMDb。
1999年6月，亞馬遜收購了Alexa。
2003年，亞馬遜收購了其在線音樂商店的競爭對手en:CD Now。
2004年，亞馬遜收購了*的*網。
2008年8月26日，在線圖書銷售商亞馬遜宣布，收購西雅圖新興企業Tastemakers旗下的Shelfari網站，公司并沒有透露此次收購的價格。之前，亞馬遜已經對該網站進行了投資，該網站可以讓用戶在線整理圖書，創建虛擬書架，與其他讀者分享推薦書目。Shelfari在8月初收購了另外一家在線公司的股份，收購Shelfari后，將有助于亞馬遜把創建社區工具添加到其Kindle電子圖書商店中，促進圖書銷售。
2009年，亞馬遜收購了線上鞋子零售商內華達州公司Zappos，交易的總規模達到了近9億美元，在亞馬遜的歷史上，這已經是規模*一筆收購交易了。
2010年10月5日消息，根據國外媒體報道，據一位消息人士周一透露，亞馬遜已經與西班牙網絡零售商BuyVip達成7000萬歐元（約合9650萬美元）的收購協議，借此進軍西班牙網絡零售市場。[1]
亞馬遜的營銷活動在其網頁中體現得較為充分。亞馬遜在營銷方面的投資也令人注目：現在，亞馬遜每收入1美元就要拿出24美分搞營銷、拉顧客，而傳統的零售商店則僅花4美分就夠了。
亞馬遜的營銷策略主要有：
（1）產品策略亞馬遜根據所售商品的種類不同，分為三大類：書籍（BOOK）、音樂（MUSIC）和影視產品（VIDEO），每一類都設置了專門的頁面。同時，在各個頁面中也很容易看到其他幾個頁面的內容和消息，它將中不同的商品進行分類，并對不同的電子商品實行不同的營銷對策和促銷手段。
（2）定價策略亞馬遜采用了折扣價格策略。所謂折扣策略是指企業為了刺激消費者增加購買，在商品原價格上給以一定的回扣。它通過擴大銷量來彌補折扣費用和增加利潤。亞馬遜對大多數商品都給予了相當數量的回扣。例如，在音樂類商品中，承諾：“You’ll enjoy everyday savings of up to 40% on CDs, including up to 30% off Amazon’s 100 best-sellong CDs(對CD類給40%的折扣，其中包括對暢銷CD的30%的回扣)。”
（3）促銷策略常見的促銷方式，也即企業和顧客以及公眾溝通的工具主要有四種。它們分別是廣告、人員推銷、公共關系和營業推廣。在亞馬遜的網頁中，除了人員推銷外，其余部分都有體現。
逛的享受并不一定在于是否有足夠的錢來買想要的書，而在于挑選書的過程。手里捧著書，看著精美的封面，讀著簡介往往是購書的一大樂趣。在亞馬遜的主頁上，除了不能直接捧到書外，這種樂趣并不會減少。精美的多媒體圖片，明了的內容簡介和權威人士的書評都可以使人有身臨其境的感覺。
主頁上廣告的位置也很合理，首先是當天的*書，而后是最近的暢銷書介紹，還有讀書俱樂部的推薦書，以及著名作者的近期書籍等等。不僅在亞馬遜的網頁上有大量的多媒體廣告，而且在其他相關網絡站點上也經常可以看到它的廣告。例如，在 Yahoo!上搜索書籍網站時就可以看到亞馬遜的廣告。
廣告還有一大特點就在于其動態實時性。每天都更換的廣告版面使得顧客能夠了解到*出版物和*評論。不但廣告每天更換，還可以從 “Chech out the Amazon Hot 100. Updated hourly”中讀到每小時都在更換的消息。
亞馬遜千方百計地推銷自己的網點，不斷尋求合作伙伴（associate）。由于有許多合作伙伴和中間商，從而使得顧客進入其網點的方便程度和購物機會都大大增加，它甚至慷慨地做出了如下的承諾：只要你成為亞馬遜的合作伙伴，那么由貴網點售出的書，不管是否達到一定的配額，亞馬遜將支付給你15%的介紹費。
這是其他合作型伙伴關系中很少見的。目前，亞馬遜的合作伙伴已經有很多，從其網頁上的下面這段話“In fact, five of the six most visited Web sites are already Amazon Associates. Yahoo! And Excite are marketing products from their Web sites. So are AOL com, Geocities, Netscape, and tens of thousands of other sites both large and small.”中，我們可以得知：包括Yahoo!和Excie在內的五個最經常被訪問的站點已經成為亞馬遜的合作伙伴。
亞馬遜專門設置了一個gift頁面，為大人和小孩都準備了各式各樣的禮物。這實際上是價值活動中促銷策略的營業推廣活動。它通過向各個年齡層的顧客提供購物券或者精美小禮品的方法吸引顧客長期購買本商店的商品。另外，亞馬遜還為長期購買其商品的顧客給予優惠，這也是一種營業推廣的措施。
亞馬遜專門的禮品頁面，為網上購物的顧客（包括大人和小孩）提供小禮品這既屬于一種營業推廣活動，也屬于一種公共關系活動；再有，是做好企業和公眾之間的信息溝通，它虛心聽取、搜集各類公眾以及有關中間商對本企業和其商品、服務的反映，并向他們和企業的內部職工提供企業的情況，經常溝通信息；公司還專門為首次上該網的顧客提供一個頁面，為顧客提供各種網上使用辦法的說明，幫助顧客盡快熟悉，這也是一種搞好公共關系的方法。
（4）亞馬遜經常會免去一些客戶的運費當客戶在大學校園或是滿了一定金額的訂單。
（5）*亞馬遜配有自己的配送中心，支持的付款方式多樣，并且為了回報消費者，部分商品都是免配送費的！
2009年7月8日，亞馬遜官方網站Amazon曾被封鎖。政府沒有說明任何理由。目前可登錄。 但亞馬遜旗下網站IMDb目前依舊被封鎖。
2010年12月12日，亞馬遜網站在英國、法國、德國和其它一些國家中斷訪問約半小時，導致外界懷疑其遭到“黑客行動主義者”(Hacktivist)的攻擊。12月13日，在線零售商亞馬遜(Amazon)否認：歐洲數國不能訪問亞馬遜網站，這并不是支持維基解密的黑客攻擊所致，而是由于“歐洲數據中心網絡的硬件故障”造成。[2]
2010年起，亞馬遜準備斥資近139億美元，建設50個新倉庫，這筆投資比亞馬遜自成立以來的倉庫總支出還要高，而這座倉庫中心就是亞馬遜興建倉庫戰略的一部分。截至2012年，亞馬遜倉庫總數達到89個，該公司還宣布2013年將在美國再新建5個倉庫[5] 。
亞馬遜即將在2014年年底前的購物季使用上萬個機器人為顧客處理訂單。這些機器人可以識別條碼，然后將貨架上相應物品搬送到人類員工身邊。這將大大提高人類員工的工作效率，為公司節省開支。
2012年，亞馬遜斥資7.75億美元收購機器人研發公司Kiva Systems，旨在提高亞馬遜倉庫中的自動化水平。2012年5月，已經有1400部機器人活躍在亞馬遜倉儲物流線。
應對圣誕購物季
為迎接圣誕采購季的到來，美國亞馬遜公司已在全美10家倉儲中心配置了超過1.5萬臺Kiva機器人，以期減少五分之一的訂單成本并提高發貨速度。
在年度*網絡購物盛宴"網絡星期一"的前一天，亞馬遜向媒體展示了由亞馬遜子公司Kiva Systems設計生產的重約320磅（145千克）上有十字型起重盤、下裝滾輪的橙色Kiva機器人。2012年亞馬遜以7.75億美元收購了該家專注生產倉儲機器人的制造商。
Kiva機器人可以幫助亞馬遜縮短送貨時間，以便于同實體店 - 美國人至今仍然習慣的購物場所 - 競爭。它還可以幫助亞馬遜避免重溫去年圣誕購物季的噩夢：2013年，網購包裹暴增嚴重超過了快遞公司UPS的運載負荷，導致不少圣誕包裹將無法在圣誕節前送到客戶手中。對于沒準時收到裹件的顧客，亞馬遜表示提供20美元的優惠券，并全額退還運費。
2015年1月30日上午消息，亞馬遜CFO湯姆·蘇庫塔克(Tom Szkutak)在今日的財報電話會議上表示，亞馬遜從2015財年*財季開始將會單獨披露其云計算業務AWS部門的財務業績。因此投資者和公眾很快就可以了解這項云計算業務的創收情況。